Versión en español sigue abajo.
Good morning and welcome to the Worldwide Day of Giving!!!
Today is a day that you can do what I have been doing for 182 days (I am behind on posting my blogs). It’s so simple…find someone you don’t know, tell them you are participating in the Worldwide Day of Giving and give them $10, or whatever you can afford, no strings attached and find out what they will do with the $10. Hopefully you can learn a little bit about them as well. I always get their contact information and then try to stay in touch. Have fun with it! Then I hope you will share your stories here…if you take pictures or video, you can post your stories on the Facebook Page.
I have a couple of media interviews today. This morning I am heading over to News Channel 8’s Let’s Talk Live for an interview with Natasha Barrett and Melanie Hastings. Then around 2:30 I will be on CNN with Ali Velshi. Finally this evening, I will be celebrating here in DC at Café Dupont (The Dupont Hotel) from 6-8pm. If you are around, please join us!
Interviewing Sandra in her classroom (Photo: Roberto Gonzalo Ceballos)
On day 172 I found myself at the Instituto Tecnico Marco Fidel Suarez (ITMFS), a grade school in Manizales. The kids here are similar to the those at the San Agustin school. They come from very simple backgrounds. Poverty is rampant and sometimes the brightest part of their day is the time they spend at school. “Sometimes the meal they get here might be the only meal they get all day,” says Sandra, and English teacher at the school.
The bilingual chorus that I was working with at this school was made up of Sandra’s students. After we were done rehearsing with the students, Sandra stayed to talk to me some and I found my recipient for my 20,000 pesos.
Photo: Reed
An educator for the past 13 years, Sandra never imagined she would be teaching at a school like ITMFS. “I was teaching at the University.” And before that she had some pretty impressive jobs translating and interpreting for the Ambassador from India. “I don’t know how it happened but somehow I ended up teaching here and I am so happy to be here.”
Colombia divides it’s neighborhoods into socio-economic categories called strata. The wealthiest is six and the poorest is zero. This school has children from the zero and one strata. To me the concept was unfamiliar to identify people so readily by a stratum based upon where they lived, but here it was quite common. In fact, many of the students that I met would ask me which stratum I belonged to. A question that I didn’t know how to answer but comparatively speaking, it was surely much higher.
Sandra is passionate about teaching. She speaks English all the time and expects her students to try their hardest. Most of the students were lucky to know a few words in English. The hope is that by learning the songs that we teach them that they will make a connection and learn more quickly. There was one girl who was quite advanced in the chorus. She had an amazing natural ability I think for languages. Sounding almost like a proud mother she nodded her head and said, “Yes, she is quite good isn’t she.”
I learned that English is not the only thing that Sandra is passionate about. Now the proud mother really came out and she flipped through her phone for a second and handed it to me. “I have the most special baby boy: Juan Felipe.” He is three and looked so happy in the photos she shared.
I shot a little video of the class singing as well as Sandra explaining what she was going to do with the $10 and why. This one is in English. Enjoy.
Versión en español
En el día 172 estuve en el Instituto Técnico Marco Fidel Suárez (ITMFS), una escuela del sector público en Manizales. Los niños de acá son parecidos a los del Colegio San Agustín. Tienen un historial muy simple en donde la pobreza es excesiva y algunas veces, la mejor parte del día es el tiempo que están en la escuela. “Algunas veces la única comida que tienen es la que comen aquí” dice Sandra, la docente de inglés.
El coro bilingüe lo integran los alumnos que asisten a clase con Sandra. Después de haber terminado el ensayo con los estudiantes, me quedo con Sandra para hablar un poco y encuentro a quien darle mis 20,000 pesos.
Sandra, siendo docente durante 13 años, nunca imaginó que estaría enseñando en una escuela como el ITMFS. “Fui docente a nivel universitario” y antes había trabajado como traductora e intérprete para el Embajador de la India. “No sé cómo sucedió pero de un momento a otro terminé enseñando aquí y estoy feliz de hacerlo.”
Students at ITMFS (Photo: Reed)
En Colombia los barrios se clasifican en categorías socio-económicas llamadas estratos. El estrato más rico es el seis y el más pobre es el cero. Los estudiantes de esta escuela provienen de estratos cero y uno. Para mí el concepto no era familiar, es decir, identificar a las personas rápidamente sólo con base en el lugar donde viven; pero aquí en Colombia es algo demasiado común. De hecho, muchos de los estudiantes que conocí, me preguntaron a qué estrato pertenecía. Una pregunta que no supe cómo responder, pero comparativamente hablando, de seguro mucho más alto.
Sandra es apasionada con respecto a su trabajo, habla en inglés todo el tiempo y espera que sus estudiantes hagan su mayor esfuerzo. Muchos de los estudiantes son afortunados al conocer algunas palabras en inglés. Se espera que aprendiendo las canciones que les enseñamos, los estudiantes hagan una conexión y aprendan más rápidamente. Había una estudiante en el ensayo del coro, quien estaba muy avanzada con respecto a los otros; creo que tiene una extraordinaria habilidad innata para los idiomas. Con el tono de voz de una madre orgullosa Sandra mueve su cabeza y dice: “Sí, es muy buena para el inglés”.
Aprendí que no sólo el inglés es lo que apasiona a Sandra. Aparece una madre orgullosa quien saca su teléfono celular, busca por un momento y me muestra una foto: ¨Tengo el bebé más especial: Juan Felipe.” Tiene tres años y se ve muy feliz en las fotos.
Grabé un corto video (encima) en donde aparece el ensayo del coro y Sandra explicando qué va a hacer con los $10 y por qué. Está en inglés. Disfrútenlo.
Este blog fue traducido generosamente por Sandra Toro en Manizales, Colombia.
Year of Giving 